Smulders: 'Het uitgangspunt is dat onze spelers daar minimaal 75% spelen.'

Nu NAC zich op mag maken voor een nieuw seizoen Eredivisie is dit voor de NACourant het perfecte moment om met Hans Smulders en Justin Goetzee om de tafel te gaan zitten en ze in aan de tand te voelen. In het vierde deel is Smulders aan het woord over hoe hij de stap van de jeugd naar het eerste elftal wilt verkleinen.

Het voelt soms nog wat onwerkelijk aan, een beleidsplan bij NAC. Ook nog eens een beleidsplan dat zijn vruchten afwerpt. Een van de pijlers binnen het beleidsplan is de stap tussen de jeugd en het eerste elftal zo klein mogelijk maken. Dit is deels opgelost door een samenwerking aan te gaan met Helmond Sport, maar NAC hoopt de stap ook te verkleinen door Jong NAC in te laten stromen in de voetbalpiramide. Smulders hoopt hiermee dat de jongere spelers meer weerstand krijgen. “Ik vind het belangrijk om te kijken naar de behoeften van spelers om beter te kunnen presteren. Een onderdeel daarvan is dat we nagaan wanneer een speler klaar is om in het eerste elftal te spelen. De stap vanuit de jeugdopleiding naar de eerste selectie is voor sommigen te groot. Daarom hebben we gekozen voor de invoering van een zelfstandig beloftenteam, met een vaste kern van spelers die doorstromen vanuit Onder 19 en spelers die naar verwachting niet veel aan spelen toe zullen komen in het eerste elftal. Daarvoor hebben wij vorig seizoen al voorgesorteerd, om een grotere selectie samen te stellen. Het is de bedoeling dat de vaste kern van Jong NAC met een eigen trainingsschema en trainer gaat werken. Onlangs hebben we Frank van Kempen aangesteld als hoofdtrainer. Frank kan zich volledig gaan focussen op Jong NAC. Het is een mooie tussenstap voor jongens die doorstromen vanuit Onder 19 en meer tijd nodig hebben om volwassen te worden. We willen ze de mogelijkheid bieden om een dagprogramma te volgen met dezelfde faciliteiten als de selectie in Zundert. Het is de bedoeling dat zij een volledige competitie gaan draaien en we hopen vanuit de voetbalpiramide in te stromen in de Derde Divisie. Daar is nog geen duidelijkheid over op dit moment, maar anders blijft Jong NAC in de Reservecompetitie voor beloftenteams spelen.” Zoals gezegd is de samenwerking met Helmond ook een belangrijke tussen stap voor jongere spelers. Door deze samenwerking hoopt Smulders over een aantal jaar meer eigen spelers op Eredivisieniveau te krijgen. “Spelers die het beloftenteam zijn ontgroeid en een extra stap nodig hebben voordat zij er klaar voor zijn om structureel in de Eredivisie te spelen, willen wij een kans geven bij Helmond Sport. Het gaat dan om spelers die wij definiëren als ontwikkelingsspelers. In Helmond hebben zij de mogelijkheid om op Jupiler League niveau wedstrijden te spelen voor een eerste elftal. Daardoor komen zij in aanraking met de weerstand die om een eerste elftal heen hangt. Dat houdt bijvoorbeeld in dat je heel de week moet trainen met de overtuiging dat je in het weekend een prestatie moet leveren. Uiteindelijk gaat het om de speelminuten. Het is leuk om op de bank te zitten bij NAC in een uitverkocht Rat Verlegh Stadion en warm te lopen, maar uiteindelijk is minuten maken het allerbelangrijkste.” Is een Bart Meijers of een Diego Snepvangers in Helmond selectievulling of hebben de verhuurde spelers reële kans op speeltijd? Smulders wilt graag verduidelijken hoe er wordt gekeken welke spelers de tijdelijke overstap maken. “We kijken wat onze spelers nodig hebben en wat Helmond Sport nodig heeft. Als zij twee goede spitsen hebben, gaat er logischerwijs geen spits van ons naar hen. De spelers die wij uitlenen zijn makkelijk te volgen voor ons omdat ze op één plek zitten en ook relatief dichtbij. Het uitgangspunt is dat onze spelers daar minimaal 75% spelen, daar moeten zij voldoende kwaliteit voor hebben. Het is een samenwerking voor de langere termijn omdat een optimale samenwerking tijd nodig heeft.”

Bron:B-Side Rats, NACourant