Buigen of barsten, deel I: François Gesthuizen

Overleeft NAC de storm? Halen we de reddingsboei van de play-offs? Heeft NAC genoeg kwaliteit om die play-offs te doorstaan? En stel dat het alsnog fout gaat, hoe kom je dan het snelst weer bovendrijven? Het zijn vragen waar je je als NAC-fan uren mee bezig kunt houden. In deze laatste spannende weken van het seizoen leggen we precies die vragen voor aan oud-spelers die ervaring hebben met degradatiestrijd, met nacompetitie, met winnen én met verliezen. Aan het woord: François Gesthuizen. Ontloopt NAC degradatie?  “Poeh… daar heb ik toch wel een hard hoofd in. Uiteindelijk sta je niet voor niks onderaan, je zult blij moeten zijn als je de play-offs haalt. Als je me na het weekend zou spreken zou het een stuk makkelijker zijn om daar iets over te zeggen. Maar Emmen thuis, met een gat van vijf punten, dan moet het gebeuren: als ze die winnen wordt het ineens weer spannend.” “Ik hou het via televisie in de gaten, en dan die je dat er wel wat veranderd is, de laatste weken. Die trainerswissel heeft wel wat teweeg gebracht, er worden puntjes gesprokkeld. Maar als je niet van Emmen kunt winnen is het wel klaar. NAC speelt thuis, dat kan een voordeel zijn, het publiek zal daarin ongetwijfeld een grote steun kunnen zijn, maar er staat tegelijkertijd ook veel druk op. En Emmen zal tevreden zijn met een punt, wat voor NAC niet genoeg is. Zulke druk doet je wel iets.” Maakt NAC een kans in de play-offs? “Dat hangt echt af van de loting en aan welke kant ze zitten. Als eerstedivisionist zit je normaal gesproken in een flow als de nacompetitie haalt. Maar als NAC de play-offs weet te halen moeten ze een goede serie hebben neergezet, en dán maak je een goede kans om het te halen. Daar kun je vertrouwen uit putten. Thuiswedstrijden maken dan echt het verschil.” “Ik analyseer wedstrijden voor NEC dus ik zie veel wedstrijden in de KKD. Ik heb Twente gezien, die zullen wel kampioen worden. Maar het klinkt misschien raar, maar Twente vond ik niet de beste ploeg van de competitie. Bovenin staan een aantal teams die het NAC erg lastig kunnen maken. Sparta is een tegenstander die je niet moet onderschatten. FC Den Bosch heeft goeie fase gehad. En er zit niet meer zo’n groot gat tussen Eerste Divisie en Eredivisie. Wat dat betreft is zo’n nacompetitie een loterij. Je ziet ook aan Emmen en De Graafschap, dat waren vorig jaar geen toppers in de Eerste Divisie, maar die promoveerden wél. En dit jaar wordt gezegd dat het sterkste Eerste Divisie ooit is, dus zelfs als NAC de nacompetitie haalt heeft het nog een lange weg te gaan.” Wat doet de druk van de nacompetitie met een spelersgroep? “Ik heb de andere kant meegemaakt, want wij zijn gepromoveerd, dan heb je iets positiefs om voor te spelen. Maar dat is een heel ander verhaal dan spelen tegen degradatie. De druk die je dan voelt is gewoon véél groter, het is het moeten tegen het mogen. Voor Sparta dit jaar is het vergelijkbaar met hoe wij het hadden in 1993: voor ons was het óók een beetje ‘moeten’, want we snakten echt naar de eredivisie. Maar áls NAC de play-offs haalt, dan spelen ze al weken onder druk. En dat kan óók een boost geven. Maar loodzwaar zal het hoe dan ook worden.” Stel dat NAC degradeert, wat voor kans maak je dan om terug te keren? “Ook dat wordt best lastig. Sparta deed er tot 2016 jaren over om terug te komen, NEC zit nu al een tijdje in de KKD, Cambuur zit er al een tijdje, Roda blijft ook een beetje hangen… het is heel lastig om terug te komen, want als degradant in de Eerste Divisie spelen ben je altijd favoriet, en dan moet je het maar ‘even’ doen. En het hangt er natuurlijk ook vanaf welke spelers je kunt halen, en wie er wil komen. Spelers die in de Eredivisie kunnen spelen zullen waarschijnlijk afhaken, maar als ik voor mezelf spreek zou ik, als modale speler, altijd bij een club als NAC willen spelen. Ondanks alle negativiteit van de laatste maanden heeft NAC een grote historie, een grote achterban, een groot stadion: dat spreekt altijd aan. Bovendien is spelen in een ploeg die voor promotie gaat ook een mooie manier om in jezelf te investeren, en in Breda is het gelijk ook een kans om ook in de Eerste Divisie wekelijks voor 15.000 mensen te voetballen. Daar kun je als speler echt wel voor vallen.“  

Bron: B-Side Rats