Okee, we hebben NAC-mannen en we hebben NAC-mannen. Rob Penders was een echte, Ton "Mr. NAC" Lokhoff, Rat Verlegh en nu is er Jelle ten Rouwelaar. Niet geboren, wel getogen bij NAC.
En dus kwam Jelle afgelopen weekend met gewetensbezwaren te zitten. PEC Zwolle had zich als geïnteresseerde partij gemeld en waren erg bereid om geld neer te leggen voor de komst van de rosse doelman. "In de week voorafgaand aan NAC - PEC Zwolle werd ik op de hoogte gesteld van de interesse. Ik heb geluisterd en nagedacht over hun verhaal, een serieus verhaal. Het is een club die vol in ontwikkeling is de laatste jaren. Als zo'n club interesse toont is het normaal dat dat je streelt."
Het werd een dilemma, dat zich uiteindelijk tijdens de wedstrijd tegen datzelfde PEC Zwolle oploste. "Zondag heb ik mezelf een aantal vragen gesteld. Veel van die vragen werden op het veld beantwoord. Ik weet bij NAC wat er mooi en minder mooi is, maar het gevoel bij deze club is enorm. Tijdens de wedstrijd besefte ik wat NAC zo speciaal maakt. Het stadion, het publiek dat de ploeg altijd naar voren schreeuwt, de sfeer. Dat is uniek."
In het achtste jaar bij NAC mogen we stiekem stellen dat Ten Rouwelaar een Brabander met een Fries accent is geworden. "Ik heb het gevoel dat ik uit Breda kom. Ik ken de wegen binnendoor, de straten. Als iemand mij vraagt waar ze iets kunnen vinden, kan ik het precies vertellen. Het voelt alsof ik hier vandaan kom, in plaats van uit Friesland. Dat speelt ook mee als je een eventuele overstap wil maken. Alles gaat door je heen. Ga je daar wonen of ga je elke dag op en neer rijden? Als je er gaat wonen, hoe ga je je sociale leven weer opbouwen? Dan zijn zaken waar je over nadenkt."
NAC is niet zomaar iets voor Jelle. "Al een aantal jaar voel ik me verantwoordelijk voor de club. Ik ben de aanvoerder, een van de oudere spelers in de groep. Het is goed om te zien dat de club nu stappen maakt, ook al zijn het maar kleine. Het gevoel is positief. De komende twee, drie jaar moeten we verder groeien. We hebben een groep die heel graag vooruit wil, dat merk je. Ook dat is belangrijk voor mij."
En met die instelling heeft de keeper ook ideeën. Ideeën voor de toekomst van zowel NAC als van zichzelf. Binnenkort gaat hij daar met de clubleiding over praten. Het is het gesprek dat de VI (Dennisje van Bergen) betitelde als een gesprek om een beter contract. Hoe dan ook: Ten Rouwelaar sluit zijn actieve carrière, ergens in de toekomst, vrijwel zeker af bij "zijn" NAC. "Na deze keuze weet ik zo goed als zeker dat ik hier mijn carrière af ga sluiten. Tuurlijk, er kan altijd een topclub langskomen, maar het rumoer van de afgelopen dagen wil ik volgend seizoen niet meer. Niet voor mezelf en niet voor de club en de supporters."
Bron: B-side Rats, NAC
