Blik op de tegenstander: Sparta

Op het Kasteel eindigde de vorige confrontatie wonder boven wonder in een krappe 1-0 overwinning voor de Rotterdammers. Het was namelijk aan alle kanten een kansenfestijn maar vooral Joël Drommel had een aantal uitstekende reddingen in huis en frustreerde daarmee onze ploeg behoorlijk. Daarentegen liet Sparta met name na om in de eerste helft de wedstrijd al te beslissen. Uiteindelijk bleek een goal van de Japanse aanvaller Mito doorslaggevend.

Inmiddels draait de ploeg van Maurice Steijn een prima seizoen; Sparta vindt zich terug op een keurige achtste plaats met 41 punten. Al twaalf keer bemachtigde men de volle buit na een wedstrijd en daarnaast werd er vijf keer gelijkgespeeld. De laatste wedstrijd tegen FC Volendam werd in een 2-0 overwinning omgezet; daarvoor gingen de Rotterdammers met 4-0 hard onderuit tegen Ajax. Verliespartijen tegen Heerenveen en AZ en een gelijkspel tegen PEC Zwolle tonen verder aan dat Sparta ook weer niet aan de meest sterke reeks bezig is.

Wat verder opvalt is dat Sparta de plaats op de ranglijst weet te bewerkstelligen met een negatief doelsaldo van twaalf goals. De ploeg wist 35 keer te scoren; met zestien goals is bijna de helft van Noorse makelij. Spits Lauritsen en middenvelder Kitolano namen respectievelijk elf en vijf treffers voor hun rekening. Daarnaast heeft de eerder genoemde Mito ook al zes goals achter zijn naam. Winteraanwinst Vito van Crooij heeft vanwege een blessure nog weinig impact gehad, maar is inmiddels wel teruggekeerd in de ploeg.

De Rotterdammers komen met een volledige selectie naar Breda, dus Steijn zal morgen wat te kiezen hebben. Bij NAC zijn er twee afwezigen; Leo Greiml zit de laatste wedstrijd van zijn schorsing uit en Moussa Soumano zit nog steeds in de lappenmand met een enkelblessure. Centraal achterin zal het de vraag zijn wie de fysieke duels met Tobias Lauritsen aan moet gaan; in de heenwedstrijd zocht de Noor steeds slim Denis Odoi op om het lengteverschil uit te buiten.

Pasen is bij uitstek een tijd van wederopstanding en met een fanatiek thuispubliek achter de ploeg is er altijd wat mogelijk. Minder dan drie punten zal echter betekenen dat een terugkeer naar de KKD vrijwel onvermijdelijk wordt. Er ligt dus de nodige druk op de wedstrijd van morgen. Laten we hopen dat de ploeg van Hoefkens daar dit keer wel goed mee om kan gaan. Na een minuut stilte ter nagedachtenis aan Kees Kuijs zal arbiter Robin Hensgens de wedstrijd trachten in goede banen te leiden. Come on NAC!!!