BSR Recap: De samenwerking met City, 2018/19

Arijanet Muric 

Statistisch gezien is Muric misschien wel de beste keeper van NAC ooit. De enige officiële wedstrijd die hij voor NAC speelde werd gewonnen en de Kosovaar hield de nul. Ook in de voorbereiding maakte de boomlange sluitpost al een goede indruk. Hij kwam rustig over, was enorm groot en was ook nog redelijk katachtig in zijn manier van duiken. Helaas werd zijn periode bij NAC abrupt beëindigd toen Claudio Bravo zijn achillespees afgscheurde. City haalde hem na een kleine maand terug naar Manchester.

We hadden natuurlijk nog niet veel gezien van ‘Aro’ Muric, in ieder geval waren de eerste minuten in het NAC-shirt veelbelovend. Zeker als je kijkt hoe het degradatiejaar met van Leer op goal is geëindigd, vraag je je toch af of het seizoen met Muric op goal anders was gelopen. 

Erik Palmer-Brown 

De naam Erik Palmer-Brown ging in de Nederlandse media al een jaar voor zijn komst naar NAC rond. Ajax was geïnteresseerd in de Amerikaanse centrumverdediger die uiteindelijk zou kiezen voor een stap naar City. Via City werd Palmer-Brown uitgeleend aan NAC.

Palmer Brown speelde na Koch de meeste wedstrijden in de verdediging, hij kon echter zelden overtuigen. De jonge Amerikaan kreeg in een onstabiel elftal niet de steun die hij nodig had om zichzelf te profileren. Vaak werd de verdediging aan alle kanten voorbijgelopen door de tegenstanders. De vraag is of dit Palmer-Brown te verwijten is. Ga er maar aan staan, in een historisch slecht seizoen als 20-jarige centrumverdediger voor de leeuwen gegooid worden. Palmer-Brown viel ook zelden echt uit de toon, toch kon hij zich nooit onderscheiden in het NAC-Shirt. Een schamel hoogtepuntje kwam toen Palmer-Brown in de 88^ste minuut een puntje redden tegen FC Emmen. De Amerikaan kon binnentikken naar een blunder van Kjell Scherpen. Hij zou een aantal rondes voor het einde van de competitie met een blessure afhaken en niet meer terugkeren bij NAC.

Luka Ilic

 Luka Ilic liet in de eerste thuiswedstrijd tegen FC de Graafschap meteen van zich spreken. De jonge Serviër speelde goed en gaf een mooie assist op Gianluca Nijholt. Ook in de weken hierna zou Ilic een van de betere NAC-spelers blijven, tot een blessure roet in het eten gooide. Toen Ilic na de winterstop terugkeerde van zijn blessure stond NAC al zo goed als reddeloos onderaan. De flegmatieke rechtsbuiten/nummer tien liet zijn kwaliteit bij vlagen nog zien, maar ook hij kon NAC niet behoeden van degradatie. Luka kwam bij NAC binnen als 18-jarige en kon ondanks de degradatie en zijn blessure terugkijken op een voor hem persoonlijk degelijk debuutseizoen. In de wedstrijden die hij wél speelde liet hij namelijk goede dingen zien, dat hij nog niet constant was is niet gek, gekeken naar zijn nog prille leeftijd. Luka zou zijn verhuurperiode met een jaar verlengen met de missie om NAC terug te brengen naar de Eredivisie.

Paolo Fernandes

Fernandes begon aan zijn tweede termijn bij NAC. Hij was belust op revanche naar een toch teleurstellend eerste seizoen waarin de Spanjaard mede door blessureleed niet uit de verf kwam. In de voorbereiding zou de creatieveling veelvuldig op de nummer tien positie achter Mitchell te Vrede spelen. NAC draaide een beroerde voorbereiding en ook Paolo kon zich niet aan de malaise onttrekken.

In het seizoen zelf werd het niet veel beter. Fernandes raakte weer geblesseerd en zou heel het jaar blijven sukkelen met deze blessure. Bij de beloften liet Fernandes goede dingen zien, maar in het dramatisch draaiende eerste elftal kwam hij niet uit de verf. Fernandes sloot zijn tweede seizoen af met acht gespeelde wedstrijden waarin hij één assist verzorgde. Achteraf gezien is de twee seizoenen durende huurperiode van Fernandes uitgelopen op een teleurstelling. Natuurlijk had hij veel hinder van zijn blessures. Toch kan je ook stellen dat het Fernandes ook aan fysieke kwaliteiten ontbeert. De kleine Spanjaard werd in bijna al zijn persoonlijke duels makkelijk van de bal gezet en vaak leek hij na één uur spelen al uitgeblust. De ontwikkeling die Manu Garcia op dit vlak maakte in zijn tijd bij NAC kon Fernandes helaas niet maken.