BSR interview: Eric Botteghin: "We mogen NAC absoluut niet onderschatten"

Eric, jullie seizoen heeft tot op heden nogal een vreemd verloop gekend. Onder Jaap Stam liep het niet zo lekker, onder Dick Advocaat wel. Wat is zijn impact geweest op jullie team?

"De seizoensstart was heel zwaar voor ons. We begonnen het seizoen vroeg met Europese kwalificatiewedstrijden en waren nog niet altijd allemaal helemaal fit. Jammer genoeg heeft ook dat ons in die fase opgebroken. Uiteindelijk ging Jaap Stam dus ook weg. Toen kwam Dick Advocaat en die liet ons iets anders spelen. Dat werkte meteen goed! We kregen door de goede resultaten meer zelfvertrouwen en gingen elkaar ook meer vertrouwen als team." 

Jullie seizoen loopt inderdaad op rolletjes sinds Advocaat zijn intrede. Met als resultaat onder andere een plek in de halve finale van de beker. Wat dacht je toen je erachter kwam dat NAC de tegenstander ging zijn in deze wedstrijd? 

"Heel mooi, echt leuk. Het is altijd speciaal om tegen een oud team van je te spelen. Toch was het denk ik mooier geweest om Feyenoord-NAC als finale te hebben. Ik had het geweldig gevonden om een finale te spelen met de helft van het stadion gevuld met NAC-fans en de andere helft met Feyenoord-fans. Beide supportersgroepen zijn enorm fanatiek en die sfeer zou echt fantastisch geweest zijn. Maar nu is het helaas de halve finale. Blijft natuurlijk nog steeds mooi. Hoewel NAC speciaal is, ben ik nu een Feyenoord-speler en ik ga vechten voor mijn team."

Kijk je eigenlijk nog wel eens naar NAC? Volg je ze nog?

"Jazeker! Ik hou op Twitter altijd het NAC-nieuws in de gaten. Ik volg de club ook op Instagram en probeer altijd de prestaties in de gaten te houden."

Dus je hebt nog steeds warme gevoelens voor de club?

"Ja, echt wel. NAC is de club die mij de kans heeft gegeven in de Eredivisie en ik heb mezelf er enorm kunnen ontwikkelen. Daarnaast had ik altijd een goede band met de fans. In de laatste jaren als we op bezoek kwamen met Feyenoord zongen de fans nog steeds mijn naam, enorm mooi! Ik heb daarom nog steeds warme gevoelens bij NAC."

Je hebt de KNVB beker al drie keer gewonnen (2x Feyenoord, 1x FC Groningen, BSR). Is het nu dan nu niet het moment om NAC het plekje in de finale te gunnen? 

"Haha! Nee.. Nee, dat kan ik niet doen helaas. Ik gun het de club van harte. Ik weet dat ze één keer de beker hebben gewonnen, maar dat is natuurlijk al lang geleden. Het zou geweldig zijn als NAC weer eens een prijs wint.  Ik gun het de supporters ook echt. Het zou een enorm groot feest worden. Dat weet ik zeker. Ondanks dat ik zelf de beker al een aantal keer heb gewonnen, ben ik nog steeds hongerig om meer prijzen te winnen. Als topsporter wil je natuurlijk altijd winnen en dat zal deze keer niet anders zijn."

Heb je al een beeld van NAC? De sterke en de zwakke punten?

"Ik heb de wedstrijd tegen AZ gekeken en daar liet NAC goede dingen zien. We zijn deze week begonnen met ons voor te bereiden op NAC. Tot zondag waren we nog met PSV bezig. De komende dagen gaan we daar als team verder mee aan de slag. Beelden bekijken, wedstrijdbesprekingen, enzovoort. Als spelers onderling hebben we het er natuurlijk wel al meerdere keren over gehad, bijvoorbeeld dat we scherp moeten zijn en meteen goed moeten beginnen."

Feyenoord is natuurlijk de grote favoriet tegen eerstedivisionist NAC. Hoe zit het met het vertrouwen in de spelersgroep? Rekenen jullie op een overwinning?

"Ja, we hebben zeker zelfvertrouwen. Dat moet je ook altijd hebben als je zo’n wedstrijd in gaat natuurlijk. We spelen ook thuis dat is waarschijnlijk wel een voordeel voor ons. Maar toch, in de beker gebeuren altijd gekke dingen. We mogen NAC echt niet onderschatten. We gaan deze wedstrijd gewoon als finale beschouwen."

Duidelijk. Dan als afsluitende vraag. Nog even terugkijkend naar je tijd bij NAC: Heb je nog specifieke mooie herinneringen? Of zaken waar je nog wel eens aan terugdenkt?

"Hmm, specifieke herinneringen niet per se. Weet je, het Avondje NAC is soms een beetje cliché geworden, maar dat gevoel als speler herinner ik me nog steeds. Elke wedstrijd weer dat trouwe publiek en de geweldige sfeer. Ook nu ik nog wel eens terugkom in het Rat Verlegh Stadion als Feyenoord-speler voel ik die atmosfeer. Alle thuiswedstrijden voor NAC waren een feest om te spelen."

Eric, dankjewel dat je met onze wilde spreken. Succes donderdag, maar ook niet te veel succes hè!

"Haha, dankjewel, jullie ook veel succes!"