Vierde zege op rij voor NAC O21

Twee wedstrijden voor het eind stond er voor NAC O21 niks meer op het spel. De achterstand op de promotieplekken was zeven punten, de voorsprong op de degradatiestreep tien. Nummer drie SC Heerenveen had bij winst nog eens kans op promotie. Beide ploegen maakten er vanaf het begin een leuke wedstrijd van. NAC kwam vooral over de rechterflank vaak door. De voorzetten van Jaddi vonden alleen zelden een ploeggenoot, wat vaak meer lag aan de positionering van de aanvallers dan aan de pass. Eén keer liep de aanval wel goed en direct was het raak. Jaddi plukte een lange bal knap uit de lucht en draaide soepel weg bij zijn tegenstander. Hij wachtte lang met afleggen, maar deed dat op het juiste moment naar de mee opgestoomde Van der Veldt. De gelegenheidslinksback schoot tegen zijn oude ploeg raak in de verre hoek.

Het had al snel 2-0 kunnen zijn. Een uittrap van Van de Merbel viel met wat geluk goed voor Lourens. De Friese verdediger kon met een sliding nog net een doelpoging voorkomen. Een schot van de bedrijvige Kaied draaide ruim langs het doel. In het tweede deel van de eerste helft werd Heerenveen gevaarlijker. De bezoekers creëerden een aantal kansen, maar telkens bracht Van de Merbel redding. Na rust had NAC het veldoverwicht weer overgenomen. Van der Veldt had zijn tweede goal kunnen maken, maar zijn volley werd gekeerd door de keeper. Ook daarna liet de ploeg mogelijkheden liggen om de score te verdubbelen. Balverlies op eigen helft van Yvel liep met een sisser af.

Slimme 2-0
De voorsprong was krap en ondanks dat NAC de wedstrijd aardig onder controle had, lag de gelijkmaker uit een counter op de loer. Die onzekerheid werd een stuk minder toen Rached een ingestudeerde, lage vrije trap bij de eerste paal afmaakte. De aanvaller, die afgelopen week zijn eerste profcontract tekende, maakte alweer zijn zevende doelpunt in tien competitiewedstrijden. Aan de bal was NAC rustiger. Met driehoekjes voetbalde de ploeg zich makkelijk onder de druk uit, wat bij de tegenstander ook tot irritatie leidde. Bij Heerenveen leek het geloof weg. Totdat de scheids ze een handje besloot te helpen.

De Friezen kregen een strafschop voor een overtreding van Rached. In een luchtduel maakte hij zich breed, toen de tegenstander meer tegen zijn arm aansprong dan dat hij een zwaaiende beweging maakte. Toch vond de Groningse arbiter het genoeg om de bal op elf meter te leggen. Oud NAC-jeugdspeler El Moussaoui legde aan, maar Van de Merbel koos de goede hoek en duwde de inzet naar de zijkant. Ook de corner daarna werd weggewerkt. De 2-1 viel in de slotfase alsnog. Een afstandsschot vloog mooi in de bovenhoek, maar verder in kwam NAC nauwelijks meer in problemen.

Opstelling:
Van de Merbel; De Wijs ©, Valerius, Hiddinga (46’ Kokkeel), Van der Veldt; Mol, Kaied, Yvel (71’ Van Laere); Jaddi (79’ Mpongo), Rached, Lourens (46’ Ismaïl-Mahamed)