Pierre van Hooijdonk: "Dat kende ik als geen ander."

Dit seizoen staan er veel “zonen van” onder contract bij NAC. De aan Helmond Sport verhuurde Jordan van der Gaag (zoon van de huidige hoofdtrainer Mitchel van der Gaag), Bodi Brusselers (zoon van Geert Brusselers) en de bij NAC gebleven Sydney van Hooijdonk (zoon van Pierre van Hooijdonk) sloten afgelopen en dit seizoen aan bij de selectie. Het AD besloot om bij de laatste vader zoon combinatie langs te gaan.

Bij de familie Van Hooijdonk ging het eigenlijk altijd over voetbal. Sydney weet dan ook niet beter dan dat zijn vader en voetbal dicht bij elkaar stonden. “Mijn vroegste herinnering aan mijn vader als voetballer was de tijd in Turkije. Toen hij bij Fenerbahce speelde dus. Als ik terugdenk aan mijn jeugd en hoe hij was als vader dan was voetbal nooit ver weg. Voetbal is er eigenlijk altijd geweest." Vader Pierre kan er wel om lachen. “Met de kinderen naar de Efteling gaan was veel minder mijn ding.” Toch heeft Sydney het niet vervelend gevonden. “Het was gewoon een leuke mooie tijd. Altijd bij Beek Vooruit gevoetbald tot mijn 16de. Nooit last gehad van de naam van mijn vader. Hier werd ik er niet zo vaak mee geconfronteerd." Dit kwam volgens Pierre vooral omdat de aandacht niet altijd op Sydney was gericht. “Vanaf het begin bij de E'tjes was ik de jeugdtrainer van zijn team. Overal waar je komt, kijken de mensen van 'wat doet hij hier.' Tot iemand zegt dat 'zijn zoon' in dat team speelt. Nu hadden we in de eerste jaren in ons team een bruin mannetje. Iedereen dacht dat hij mijn zoon was. Het manneke was nog de beste ook. Hij kon goed voetballen. Hij was handig, passeerde vlot twee man en dan hoorde je ze zeggen: 'Kun je wel zien hoor.' Maar ook: 'Pak hem aan die Van Hooijdonk.' Het maakte dat Sydney daar zonder druk lekker tussen liep. Later ging dat ventje naar NAC en ja en toen was het natuurlijk zoeken wie mijn zoontje nu precies was." Pierre zog wel potentie in zijn zoon, al kwam dat voornamelijk door zijn schot. “Sydney was lange tijd zeker niet beste van zijn team. Eén aspect van het voetbal trof me wel: dat zijn trap bovengemiddeld ontwikkeld was. Door die trap maakte hij gemakkelijker doelpunten dan een ander. Voetbal is  veel meer dan die trap alleen, maar door die trap wist ik later wel dat het de moeite waard was om er voor te gaan." Dat Sydney niet meteen opviel om zijn voetbal talent komt zijn vader bekent voor. “Ik viel in Welberg alleen op omdat ik het enige donkere mannetje in het dorp was.” Ze zijn beiden laatbloeiers. Hierdoor weet Van Hooijdink senior wat er van Sydney verwacht wordt. “Als late instromer begin je met een achterstand." Van Hooijdonk junior moest hard werken en extra stappen zetten. “Dat was zijn enige kans. Ik wist dat het kon, omdat ik wist wat er in zat. Alles moest wijken om die ene kans te pakken. Dat lukt alleen als je extra stappen zet om de achterstand weg te werken. Dat ken ik als geen ander."

Bron: B-Side Rats, AD