Voorbeschouwing NAC - Ajax

Een vervroegd Avondje NAC. De reden: Ajax moet in het kader van Europese wedstrijden meer tijd voor de voorbereiding hebben. Om 18.30 uur wordt er zaterdagavond afgetrapt in het Rat Verlegh Stadion. De nummer twee van de Eredivisie komt dan op bezoek.

Na een week zonder Eredivisievoetbal, staat speelronde 13 voor de deur. NAC - Ajax wordt overschaduwd door een overvloed aan blessures, met name aan de kant van de ploeg van Mitchell van der Gaag. Zo'n beetje de hele kern begint pijntjes te krijgen. NAC geeft nauwelijks duidelijkheid over blessures, in het kader van de privacywet. Hoewel spelers zelf wél mogen communiceren, houden zij allen hun mond. Het is gissen hoe lang spelers als Kastaneer, Schoofs en Kali nog uit de roulatie zijn. Paolo Fernandes houdt de supporters daarentegen op de hoogte; de Spanjaard werkt hard aan zijn herstel en lijkt nog een paar weken nodig te hebben. Luka Ilic speelt voorlopig niet: NAC communiceerde voorafgaand aan FC Emmen - NAC dat het herstel van Ilic een 'race tegen de klok' werd. De Serviër zou een lichte blessure opgelopen hebben, maar enkele dagen geleden liet hij op sociale media zien dat zijn been ingepakt en wel zit. De volgende speler die zich in het rijtje geblesseerden aansluit. Toch heeft Van der Gaag nog positief nieuws: "Het ziet er wat beter uit, er zijn een aantal jongens aangesloten deze week", doelend op onder meer Robert Mühren. Van der Gaag neemt het thuisduel met PSV als positief uitgangspunt: "We hebben gelijk na afloop van de wedstrijd (PSV-thuis, BSR) tegen elkaar gezegd: 'we hebben geen resultaat behaald, we gaan op die manier spelen zoals iedereen het wil zien.' Strijdend ten onder, dan moet je dat vasthouden." Ajax zal zich vooral richten op het Champions League duel van komende week. De Amsterdammers gaan op bezoek bij AEK Athene. In Breda moet Ajax het in ieder geval zonder smaakmaker en sterkhouder Hakim Ziyech doen. Verder beschikt Erik ten Hag over een nagenoeg fitte selectie. De verwachting is dat Ajax vol voor de winst zal spelen, om in het spoor van PSV te blijven. In een besloten oefenduel met Zulte-Waregem experimenteerde Van der Gaag met een vijf-verdedigers systeem. Hij bestempelde na afloop de wedstrijd als geslaagd, waardoor het niet ondenkbaar is dat de hoofdtrainer zijn team met een eenzelfde formatie het veld in zal sturen. FC Emmen liet zien dat een vijf-mans verdediging helemaal niet verdedigend hoeft te zijn. Belangrijker: NAC hield de nul in België. Prima voor het vertrouwen onderling. De fysiek- en kopsterke Leigh werd geposteerd in het hart van de verdediging. Gezien zijn kwaliteiten een logische keuze, waar hij wellicht beter tot zijn recht komt dan aan de linkerflank.

Bron: B-Side Rats, NAC TV