Ex-NAC: Hooi vecht zich richting een basisplaats bij ADO

Elson Hooi stond lang te boek als talent, maar wist bij NAC nooit echt door te breken. De snelle buitenspeler werd verhuurd aan Volendam en het Deense Viborg, vertrok naar Cyprus en leek zich op te kunnen maken voor een zwervend bestaan in de marge van het betaald voetbal. Met een kleine omweg is hij terug in de Eredivisie.

De inmiddels 26-jarige Hooi verliet al op jonge leeftijd zijn thuiseiland Curacao om in Nederland zijn droom om profvoetballer te worden na te jagen. NAC lijfde hem op 15-jarige leeftijd in na een goed optreden op de Koninkrijksspelen en dus stak hij al jong de oceaan over: "Ik ging in Rotterdam bij mijn tante wonen. Mijn tante ving me uitstekend op. Dat was nodig ook, want de dagen zaten helemaal volgepland. Reizen van Rotterdam naar Breda en terug, trainen, wedstrijden spelen en ook nog eens naar school. Om dat vol te houden, moet je een sterke discipline hebben. Ik wilde per se slagen als voetballer, dus het was voor mij geen opgave al die zaken te combineren." Bij NAC brak hij nooit helemaal door, al speelde hij wel 75 competitiewedstrijden voor de Parel van het Zuiden. Hij verliet Breda voor Cyprus. Bij Ermis Aradippou wilde het niet echt en ook bij het Deense Vendsyssel bleef het bij een handvol optredens. Zijn carrière leek als een nachtkaars uit te gaan, totdat een oude bekende hem naar Den Haag haalde voor een nieuwe kans in de Eredivisie: "Als je naar een nieuwe buitenlandse club gaat, moet je je elke keer weer opnieuw bewijzen. Dat vreet heel veel energie. Ik was daarom blij dat ADO Den Haag aanklopte. Manager Voetbalzaken Jeffrey van As kende mij nog uit onze gezamenlijke tijd bij NAC. Hij wist dus wat voor type mens en speler ik ben. Dan stap je altijd toch lekkerder binnen bij een nieuwe club." Hoewel hij vooral minuten als invaller maakt, miste hij de eerste seizoenshelft uiteindelijk maar drie wedstrijden. Hooi voelt dat het steeds lekkerder gaat: "Ik voel dat ik dicht tegen de basis aanzit. De jongens die spelen weten dat er bij mindere optredens genoeg anderen staan te popelen om erin te komen, zoals ik. Zo’n doelpunt als tegen Heracles geeft me ook weer extra vertrouwen. Zoals ik mijn hele carrière al heb gedaan zal ik keihard blijven vechten voor mijn plek."

Bron: B-Side Rats, ADO Den Haag