De promotierace: Alles ligt open tijdens laatste speelronde

Woensdagavond 20:00 uur. Voetbalminnend Nederland doet er goed aan om af te stemmen op ESPN. Vanaf dat moment barst de promotierace in de Keuken Kampioen Divisie los. Vier ploegen, De Graafschap, Go Ahead, Almere en NAC, maken nog kans op directe promotie. Daarnaast kunnen ook de nummers zes en zeven, FC Volendan en NEC, weer stuivertje wisselen. Genoeg dus om naar uit te kijken.

De Graafschap (76 punten; doelsaldo +20)

Dat de promotierace tot deze mooie climax gaat komen is te danken aan De Graafschap. De Superboeren konden afgelopen weekend promoveren naar de Eredivisie, maar wisten niet te winnen van Jong Ajax (1-1). Ondanks nog enkele grote kansen aan het einde van de wedstrijd, bleef de zege uit. Doordat alle achtervolgers wel wisten te winnen, moét De Graafschap woensdag Helmond Sport verslaan. Wint De Graafschap niet, is de kans levensgroot dat directe promotie aan hun neus voorbij gaat.

Go Ahead Eagles (74 punten; doelsaldo +36)

Grootste belager van De Graafschap is inmiddels Go Ahead Eagles. Door hun 2-1 overwinning op NEC staan zij als eerste in de rij te wachten op een nieuwe misstap van De Graafschap. En daar zag het dit seizoen toch eigenlijk nooit naar uit. Continu waren De Graafschap, Almere City en NAC in een strijd verwikkeld om plaats twee. Tot enkele weken geleden. Doordat Go Ahead in Breda won van NAC, haakte het volledig aan. Erop en erover. In de slotronde gaat Go Ahead Eagles op bezoek bij Excelsior. Niet per se een wedstrijd die je zo maar even wint.

Almere City (74 punten; doelsaldo +27)

De kansen op directe promotie zijn voor Almere City niet groot. Doordat het elftal afgelopen weekend met 1-3 won bij Jong FC Utrecht blijven ze echter wel volledig in de race voor plaats twee. Zelf winnen van Jong PSV, en hopen dat zowel De Graafschap als Go Ahead Eagles niet met de druk om kunnen gaan. Voltrekt dit scenario zich, dan promoveert Almere City op de slotdag onverwachts naar de Eredivisie.

NAC (73 punten; doelsaldo +35)

Het zou een heuse Houdini-act zijn, mocht NAC nog direct promoveren naar de Eredivisie. Naast dat het zelf een uitwedstrijd tegen de kampioen op het programma heeft staan, moet het ook nog eens hopen op een nederlaag van De Graafschap en puntenverlies van Go Ahead Eagles én Almere City. Een schier onmogelijk scenario. Vrij snel na de wedstrijd tegen Cambuur start daarnaast de nacompetitie. Almere en Go Ahead Eagles kunnen zich daar sowieso niet voor sparen gezien hun uitgangssituatie, NAC zit wellicht wat meer in een spagaat. Feit is dat de ploeg van Steijn na twee 2-0 zeges op rij weer wat kleur op de wangen heeft richting de play-offs.

FC Volendam (63 punten; doelsaldo + 26)

FC Volendam nam in speelronde 37 de zesde plaats over van NEC. Er werd met 0-1 gewonnen van de talenten van PSV. Voordat FC Volendam aan de nacompetitie begint, wacht nog een thuiswedstrijd tegen Jong AZ. De vraag is of trainer Jonk spelers rust gaat geven, en wat voor effect dit eventueel heeft op de uitslag van de wedstrijd. Mocht FC Volendam de zesde plaats vasthouden en NAC niet meer stijgen op de ranglijst, treffen beide ploegen elkaar in de eerste ronde van de play-offs.

NEC (63 punten; doelsaldo +22)

NEC zal met niet al te veel vertrouwen toeleven naar de play-offs. Van de laatste acht wedstrijden verloor NEC er liefst vijf. Slechts twee duels werden gewonnen. Door de nederlaag tegen Go Ahead Eagles afgelopen weekend, zakt het op de ranglijst naar plaats zeven. In de laatste speelronde mag NEC aan het goede gevoel werken. Een overwinning in eigen huis op FC Dordrecht behoort normaal gesproken tot de mogelijkheden.

Roda JC (57 punten; doelsaldo +8)

De laatste deelnemer aan de play-offs is Roda JC. De nummer acht van de Keuken Kampioen Divisie boekte drie dagen geleden in eigen huis een magere 2-1 overwinning op FC Eindhoven. Het reguliere seizoen wordt door Roda afgesloten met een uitwedstrijd bij TOP Oss. Een wedstrijd die nergens meer om gaat. Roda JC is, samen met NEC, een underdog in de nacompetitie voor een plaatsje in de Eredivisie.

Virtuele schema nacompetitie

In het virtuele schema voor de nacompetitie zien we een wijziging ten opzichte van vorige week. FC Volendam en NEC wisselden van plek. Hierdoor treft NAC nu de Oranjehemden, in plaats van NEC. Maar: alles kan nog veranderen. De volledige top vijf  (met uitzondering van kampioen Cambuur) kan nog van plaats wisselen, terwijl ook NEC en FC Volendam weer terug kunnen naar hun vorige plek. Ook FC Emmen, de huidige nummer 16 van de Eredivisie, heeft met twee speelrondes voor de boeg nog alle kans om zich direct te handhaven. In de Eredivisie komen nog vijf ploegen in aanmerking voor een plaats in de nacompetitie. Het beloofd al met al een mooie voetbalweek te worden.

A: Nummer 3 – Nummer 8 (Go Ahead Eagles – Roda JC)

B: Nummer 4 – Nummer 7 (Almere City – NEC)

C: Nummer 5 – Nummer 6 (NAC – FC Volendam)

In de tweede ronde spelen de winnaars van de wedstrijden A en B tegen elkaar. De winnaar van wedstrijd C (op dit moment dus het duel dat NAC speelt) gaat in de tweede ronde op bezoek bij de nummer 16 uit de Eredivisie. Op dit moment is dat FC Emmen.