Debutant Van Hecke ziet NAC boven komen drijven in Oss: ‘De kunst om geduldig te blijven’

Een moeizame zege telt ook voor drie punten. NAC haalde in de blessuretijd de overwinning binnen tegen een stug TOP Oss. “Het was zeker geen makkelijke wedstrijd”, begint Van Hecke. “Zeker als je 1-0 achter komt, maak je het jezelf erg moeilijk. Ik denk dat we de betere ploeg waren over heel de match. Maar als je achter komt, valt TOP Oss zwaar terug en dan is het moeilijk om de opening te vinden.” Vertrouwen in een goede afloop hield de Belg wel. Na rust werd de druk opgevoerd en moest het wel een keer goed vallen. “Dan is het de kunst om geduldig te blijven. De 1-1 valt en dan weet je dat je er overheen kan gaan. Dat hebben we ook gezegd in de kleedkamer in de rust: ‘Als die 1-1 valt, valt de 1-2 ook’. Dat is maar gebleken.”

Het was op het eind wel even bijbenen voor de nieuweling. Van Hecke had niet verwacht gelijk in de basis te staan, nadat hij pas twee trainingen mee had gedraaid. “Ik denk dat ik nog wat wedstrijdritme mis. Het was ook niet de bedoeling dat ik gelijk zo lang ging spelen, maar het ging goed in de wedstrijd. Dat heb ik ook aangegeven, dat we contact gingen houden met de bank. Conditioneel was ik van mezelf een beetje verbaasd, maar ik ben hier ook om te spelen en om NAC terug naar de Eredivisie te brengen.”

In zijn debuutwedstrijd liet hij gelijk zien dat hij matcht met het verwachtingspatroon van de NAC-supporters. De middenvelder legde veel vuile meters af en ging de duels niet uit de weg. Na de 1-1 van Soumano, net twee minuten binnen de lijnen, rende Van Hecke niet naar de Fransman om het doelpunt te vieren, maar naar het doel om de bal te pakken en snel weer af te kunnen trappen. Bij de 1-2 had hij net het veld verlaten, maar Van Hecke was snel genoeg weer terug binnen de lijnen.

“Ik was juist aan het rond lopen (Van Hecke was aan de overkant het veld uitgestapt) en ik zie dat hij plotseling binnen gaat. Toen liep ik helemaal terug van de andere kant naar onze groep om het mee te vieren voor onze supporters. De kramp zat er al even in, maar die kreeg ik er nog juist uit”, zegt hij lachend. “Morgen zal ik het wel voelen, maar dan neem ik het voor lief. Ik denk dat het de komende weken alleen maar beter zal gaan fysiek.”

'Goed gevoel bij NAC'
Tegen TOP Oss speelde Van Hecke voornamelijk aan de linkerzijde op het middenveld, met soms een uitstapje naar rechts of het midden. Zelf ziet hij zich als iemand die op ‘zes’ of ‘acht’ speelt. “Maar ik speel waar de coach me opstelt en ik maak er sowieso het beste van. Hoe zou ik mezelf omschrijven? Een box-to-box speler met groot loopvermogen die zijn goals en assists meepikt. Iemand die er volledig voor gaat. Ik denk dat het DNA van NAC wel bij mij past. Daarom dat ik ook voor deze club heb gekozen. Ik sta ook volledig achter het project hier.”

Lang hoefde de 24-jarige Van Hecke niet te twijfelen toen NAC concreet werd, ondanks dat hij meerdere opties had. “Ik voelde heel veel vertrouwen vanuit NAC. Ik had andere opties ook, maar ik had direct een goed gevoel hier. Het project dat er ligt en alles eromheen gaf me veel vertrouwen en ik wil dat vertrouwen ook inlossen.” Het project waar hij over spreekt, met als doel direct na de degradatie weer te promoveren, is iets waar hij de mouwen voor opstroopt en voor wil knokken.

“Maar we zijn er nog lang niet, het is nog een heel lang seizoen. Ik denk dat we het wedstrijd voor wedstrijd moeten aanpakken, uitgaan van eigen sterkte en niemand mogen onderschatten.” De zege in Oss is een goede start en meteen een goede oefening volgens Van Hecke. “Ik denk dat het goed is dat we dit tegenkomen, dat we eerst achter komen en het moeten ombuigen. Dat zal nog wel eens gebeuren. Maar ook dat we het geduld, vertrouwen en de kwaliteit hebben om nog altijd die overwinning mee naar huis te nemen.”