NAC O21 op karakter langs FC Groningen

NAC begon aan de wedstrijd als nummer zes, FC Groningen was koploper. Het gat was echter maar drie punten tussen beide teams. Het geeft aan hoe dicht de ploegen in de hoogste O21-divisie bij elkaar liggen en hoe belangrijk één zege aan het eind van de rit kan zijn. Zowel NAC als Groningen maakten er vanaf het begin een levendige (en ook fysieke) wedstrijd van. Al in de eerste minuut kwam NAC in de zestien van de tegenstander, maar het passje op Sloots was net te hard.

De bezoekers waren verder in de openingsfase licht de sterkere ploeg. NAC kreeg daarentegen de grootste kansen om de score te openen. Kokkeel raakte met een heerlijke zwabberbal de lat en Zirkzee mikte na een mooie aanval over links net te hoog. NAC claimde na een half uur een penalty, nadat Lourens van dichtbij de bal tegen de arm van een verdediger schoot. De scheidsrechter wuifde het weg, zoals de leidsman veel door liet gaan. Het zorgde soms voor irritatie omdat ook duidelijke overtredingen niet werden afgefloten. Een voordeel was dat het hoge tempo in de wedstrijd bleef.

In het slot van de eerste helft liep het bij NAC minder en kwam er meer ruimte voor de bezoekers. Na een knappe dribbel door de verdediging kon de aanvaller van Groningen de bal breed leggen op een vrijstaande ploeggenoot. Die werkte de 0-1 achter doelman Troost. Trainer Johan Gabriëls antwoorde door twee keer te wisselen in de rust. Dat pakte al snel goed uit. De ingevallen linksback vond binnen vijf minuten al het hoofd van Zirkzee. De spits kopte bij de tweede paal de gelijkmaker binnen.

Slijtageslag
NAC dankte daarna Troost dat die stand langer dan één minuut op het scorebord stond. Eerste raakte de doelman een voorzet aan, waarna hij op een inzet van dichtbij redding bracht met zijn been. De tweede helft werd verder een slijtageslag met veel gele kaarten (acht stuks). De ingevallen Chouradi bracht met frivole acties leven in het aanvalsspel van NAC, waar Pennock als verdediger een ijzersterke wedstrijd speelde.

Toch kwam NAC voor de tweede keer in de wedstrijd op achterstand. Een paar minuten nadat Zirkzee de lat had geraakt, werd door de bezoekers een rebound van dichtbij binnen getikt. Met Rached in de ploeg gokte Gabriëls op een slotoffensief. En dat kwam er ook. NAC claimde weer een penalty nadat El Moussaoui neerging in het strafschopgebied, maar de scheidsrechter zag het als een schwalbe. Zirkzee miste één op één met de keeper en Yvel volleerde de bal net naast.

Vijf minuten voor tijd was het eindelijk raak. De 2-2 viel net als de 1-1 na een voorzet van Archard op Zirkzee. Nu kopte de spits de bal terug op Rached. De invaller kopte raak. In de blessuretijd werd de druk van NAC naar voren helemaal beloond met de winnende treffer. FC Groningen kreeg de bal niet goed weg. De afvallende bal was voor Yvel, die met een knal de linkerbovenhoek vond. De laatste minuten hield de ploeg stand. Daardoor staat NAC op gelijke hoogte met FC Groningen op een gedeelde tweede plaats.

Opstelling:
Troost; Kokkeel (46’ Archard), Van Reeuwijk, Pennock, Sloots; Yvel ©, De Laat (69’ Rached), Grabovac; Lourens (46’ Chouradi), Zirkzee, El Moussaoui