Rat Verlegh in extase, NAC Vr1 wint eerste Eredivisieduel: ‘Een geweldig gevoel’

NAC begon de zondag als hekkensluiter, een positie die de ploeg al sinds speelronde twee bezet. Op bezoek bij Hera pakten ze al het eerste punt, een zege deed nog op zich wachten. In het eigen stadion werd die primeur behaald tegen Excelsior. “Het was een wedstrijd die we echt moesten winnen”, zegt Kim Hendriks na afloop. “Op het laatst is het natuurlijk wel spannend, want dan sta je voor en wil je het niet meer weggeven. Dus het is alles of niets. Als de scheids dan af fluit, geeft dat echt een geweldig gevoel.”

In de kou was het Rat Verlegh prima gevuld. NAC had een actie waarbij vrouwen/meidenteams met z’n allen naar de wedstrijd konden en daar maakte de jeugd uit de regio gretig gebruik van. De hoofdtribune zat vrijwel helemaal gevuld, ook voor een klein deel met uitsupporters. Meer dan tweeduizend toeschouwers in totaal. Zij werden echter niet gelijk getrakteerd op een schouwspel. De eerste minuten waren van beide kanten aardig, met een schot van Excelsior net over en een afstandspoging van Van Goch namens NAC. Na tien minuten kwamen de bezoekers op voorsprong. Een lange bal in de diepte bereikte ondanks een korte tussenkomst van Van Houwelingen een ploeggenoot. Met een simpel balletje breed was De Haan geklopt en kon Excelsior de bal in een leeg schuiven.

‘Shit daar gaan we weer’
Na de 0-1 ging het snel bergafwaarts met het niveau. NAC was slordig in balbezit, leverde vaak snel in en wist aanvallen niet zorgvuldig uit te spelen. Excelsior kreeg veel ruimte, maar deed daar ook bar weinig mee. Een te korte pass van Heijblom leverde de beste schietkans op, maar De Haan kwam goed uit en redde op het schot. Vlak voor rust liet NAC pas weer van zich horen. Twee keer kwam Franken vanaf rechts naar binnen. De eerste poging ging ruim voorlangs, de tweede was vanuit een scherpe hoek recht op de keeper.

Het magere spel viel ook Hendriks op, al was het lastig de vinger op de juiste plek te leggen. “Als zo’n tegengoal valt is dat even een klap die je krijgt. Ook omdat we nog geen wedstrijd gewonnen hadden. Elke keer dat je achter komt te staan, denk je ‘shit daar gaan we weer’. Dan is het belangrijk om de knop om te zetten en er wel in te blijven geloven.” Dat deed NAC ook, want na rust toonde de ploeg veerkracht. De eerste kans was wel weer voor Excelsior (schot naast), maar niet veel later werd ook Van Goch gevaarlijk. Na de kap naar binnen toe schoot de linksback net over het doel van de tegenstander.

NAC kwam vaker tot kansen, wat mede kwam doordat het viertal op het middenveld een betere onderlinge afstemming had, zo vertelde één van die vier pionnen Hendriks. Een corner werd van dichtbij naast gekopt door Van der Vliet. Van Goch probeerde het na een vrije trap de breed werd gelegd van afstand, maar schot in de handen van de keeper. De mogelijkheden werden frequenter en waren, zo bleek later, een opmaat richting de gelijkmaker. Van Goch ging buitenom en gaf een piekfijne voorzet tot de tweede paal. Franken ging onder de bal door, maar daar achter stond Schneijderberg. Zij schoot raak, al ging de bal nog via de verdediger op de lijn en de lat.

Late winnende
De spanning steeg door de gelijke stand. Ga je door voor de zege of hou je iets in om op het punt te spelen? Over die vraag heeft Hendriks geen moment nagedacht. “Heel eerlijk gezegd niet. Als je eenmaal die gelijkmaker maakt en weet dat dit een heel belangrijk wedstrijd is om te winnen. Voor mij persoonlijk zit er dan sowieso geen gelijkspel in, zeker als je weet dat je kansen krijgt. Dan wil je gewoon voor de winst gaan. Gelukkig schoot Bri (Brigitte Franken) hem er nog in.”

Met een schuiver in de hoek tekende de spits voor haar derde doelpunt dit seizoen, en veel belangrijker nog, de drie punten voor NAC. Eindelijk. “We hebben al een aantal wedstrijden laten zien dat het best goed gaat, dat we er voor ons gevoel best dicht tegen aan zaten. Het viel alleen net niet onze kant op. Dan is het lekker dat het vandaag wel onze kant op valt.”

Volgende week speelt NAC uit bij AZ, dat nog niet geweldig draait dit seizoen. Begin december is de volgende thuiswedstrijd. Dan speelt de ploeg tegen een andere concurrent, Heerenveen, die net als NAC nu op vier punten staan. Maar eerst mag de selectie genieten van dit succes.