Drukke weken wachten Omar Mekkaoui: ‘Heb wel een goed gevoel bij NAC’

Met twaalf schoten voor en zes tegen had NAC O21 zaterdag tegen FC Twente/Heracles het dubbele aantal kansen. In de eerste vijfenveertig minuten werd er niet gescoord, maar direct na rust was het wel raak via Aïmane Jaddi. NAC verzuimde daarna de score uit te breidden. “Als je een paar van die kansen erin schiet, gooi je zo’n wedstrijd helemaal dicht”, reflecteert Mekkaoui na afloop.

De eerste kans in de tweede helft voor de bezoekers was de gelijkmaker en zeven minuten voor tijd werd het 1-2. “Eén keer loopt de spits weg uit de rug en schiet door de benen van de keeper. Dan de tweede goal, een corner die in de kluts erin valt tussen iedereen in”, kijkt de verdediger terug op de twee doelpunten. Bij de eerste tegentreffer kijkt hij ook kritisch naar zichzelf. “Hij kwam uit mijn zichtveld, dus ik zag hem op het laatste moment. Hij schiet ook meteen. Dan ben je een fractie van een seconde te laat. Misschien als ik nog iets scherper had gestaan, had ik het nog kunnen redden.”

“Ik had niet het gevoel in de wedstrijd dat we hem zouden verliezen.” Mekkaoui vond zijn ploeg grote delen van de wedstrijd de betere. In de slotfase zocht NAC naar de 2-2 met Luc Marijnissen in de spits. Dat leverde echter vrij weinig op, met grote teleurstelling tot gevolg. “Ik dacht zeker dat we konden winnen, maar dan krijg je twee goals tegen. Dat is gewoon balen.”

Lopende onderhandelingen

Al met al een onterechte nederlaag volgens Mekkaoui. En dat is niet de eerste deze seizoenshelft. “Twee keer tegen ADO, waar je zes punten moet pakken. Thuis én uit geef je het gewoon helemaal weg. Dan heb je degradatie aan jezelf te danken.” Vooral de thuisnederlaag, waarin na een 3-1 ruststand met 3-4 verloren werd, ziet de verdediger als dieptepunt van dit seizoen. “Ik als aanvoerder moet de jongens scherp houden en de achterhoede moet het hele team bij elkaar houden. Je kan niet van 3-1 voor 3-4 verliezen. Na zo’n wedstrijd moet je met drie punten weglopen, nu doe je dat met nul.”

Ondanks de minieme kans op handhaving lijkt NAC volgend seizoen weer op het tweede niveau te beginnen. De belangrijkste vraag is misschien wel of dat met of zonder Mekkaoui zelf is. “Ik denk dat een aantal wedstrijden met en een aantal zonder mij zijn. Het ligt er aan hoe goed ik me ontwikkel en hoe ik me laat zien bij het eerste. Het is wel mijn ambitie om daar sowieso aan te sluiten, eventueel minuten te maken.” Of dat ook daadwerkelijk gaat gebeuren, hangt af van de komende weken. De 18-jarige Mekkaoui is nog in gesprek met NAC over contractverlening. “Ik heb wel een goed gevoel bij NAC, dus die kans is zeker aanwezig”, zegt hij zelf over de kans dat hij volgend seizoen in een NAC-shirt speelt.

Kansen bij het eerste elftal lijken een grote rol te spelen in de onderhandelingen. Zijn ambitie heeft hij nooit onder stoelen of banken gestoken. “Ik heb me op het hoogste O21 niveau kunnen laten zien en goede wedstrijden gespeeld. Het gevoel is goed en ik heb me goed kunnen ontwikkelen. Nu hoop ik een stap hogerop te maken.” Of dat bij NAC is, weten we uiterlijk 30 juni, het einde van het seizoen. Eerst de laatste competitiewedstrijd en, niet geheel onbelangrijk, de eindexamens. “Het is mentaal wel zwaar. Ik maak de toetsen met een zo goed mogelijke instelling en uiteindelijk zie ik wel of ik ben geslaagd. Ik weet sowieso dat of ik het haal of niet, ik me ga focussen op voetballen zonder school. Dat geeft wel wat rust.”